「秘密の花園」 バーネット [イギリス・アメリカ]

作者は「小公子」「小公女」で有名な児童文学作家です。

 

　主人公：メアリはイギリス人。軍人の父についてインドで暮らしていた。

　母親は遊ぶことに忙しくてメアリにはかまわず、インド人の召し使いに世話をされていた。

　わがままで傲慢な子どもに育ったメアリが6歳の時、コレラが流行して両親が亡くなってしまった。

　メアリはイギリス・ヨークシャーのムーアに住む叔父にひきとられることになった。

 

ムーアとは、広く続く荒れ地のことです。イギリスの文学には時々登場します。

　　「ムーアで育つ植物といえば、ヒースとハリエニシダくらいなものだし、見かける生き物といえば、　　　
　　　野生のボニーとヒツジくらいなものね」

 

 

引き取ってくれたおじさんは、人嫌いで旅行に出てばかりです。

メアリはこの屋敷でも召し使いたちとだけ接する生活が続きます。

しかし、メイドのマーサは気立てのよい田舎娘で、インドの乳母のように

メアリにかしづいてはくれません。服を着せてくれるのを待っているメアリに

「自分のことは自分でできるようになった方がいい」とずけずけいいます。

 

メアリはすることがないので、毎日外にでて広い庭を歩きまわります。

不健康だったメアリの顔色が良くなり、食欲も出てきました。

 

この屋敷には、立ち入り禁止の秘密の庭があります。

メアリはある日その庭の鍵を見つけ、そこに入ってみたのでした・・・。

 

 

 

私がこの物語を好きな理由は、

メアリがちっとも良い子ではないところです。

児童文学の主人公は優等生の良い子であることが多く、ちょっと退屈するのですが

メアリはわがままで言いたいことをはっきりいいます。

いとこのコリンぼっちゃんのヒステリーをしかりつけるところなどは痛快です。

　

それから庭やムーアの美しさが魅力です。

風景が美しく描写されていて、うっとりします。

秘密の花園っていう響きもすてきですよね・・・

 

マーサの弟ディコンも加わって、荒れていた秘密の庭を再生させるために働きます。

働いた後おなかぺこぺこになって、もってきたパンやミルクを食べるシーンは

すっごくおいしそうで、よだれがでそうになります。